普利司通计划使用超过 900 万美元的联邦资金帮助在阿克伦建造一家工厂，该公司将在那里研究一种生产轮胎主要部件的创新方法。

该公司计划研究用乙醇而不是化石燃料制造丁二烯的方法，丁二烯是轮胎合成橡胶中最大的成分。在宣布该项目的新闻稿中，普利司通表示，将乙醇转化为丁二烯有可能比目前的生产方法更具可持续性和成本效益。

逐步淘汰化石燃料的努力是“一条漫长的道路，但毫无疑问会发生，”普利司通产品开发高级副总裁汉斯·多尔菲 （Hans Dorfi） 说。他说，如果成功，该技术可以让公司将报废的轮胎回收成新轮胎。

“你正在建立一个新的供应链，”他说。

作为试点计划的一部分，该公司将研究将乙醇转化为丁二烯的碳足迹以及该工艺的商业可行性。普利司通将与太平洋西北国家实验室合作，根据《国家环境政策法案》关于美国能源部拨款的决定，该实验室将测试乙醇衍生的丁二烯的可行性。决定书称，新方法应减少温室气体排放，并帮助普利司通为该产品的商业化提供商业案例。

普利司通于 1 月份收到了 930 万美元的赠款;该公司上个月宣布，它已从能源部的工业效率和脱碳办公室获得资金，并计划在阿克伦建造一座工厂。Dorfi 表示，这笔赠款将支付该设施费用的一半左右，普利司通将支付其余部分。

设计于 10 月开始，预计工厂将在三年内配备人员并投入运营。

Dorfi 说，该设施将建在阿克伦 W. Wilbeth 路 381 号的一座多功能建筑中。他说，因为这是一个示范项目，所以可能会增加一些员工，但公司将主要使用已经在现场的团队。

独立于聚合物中心资金的投资

普利司通项目是在近 1 亿美元的州和联邦资金的基础上进行的，这些资金将进入该地区创建一个聚合物中心。

普利司通赠款与这些资金无关，但进一步强调阿克伦是此类研究中心，大阿克伦商会总裁兼首席执行官史蒂夫·米勒德 （Steve Millard） 说。

“我们获得的每一美元用于生产新事物以推动可持续发展，这是该地区的另一个荣誉，”他说。“我们在该地区有人正在解决这些问题。”

Dorfi 表示，这笔联邦拨款和试点项目与聚合物中心资金“非常互补”。

“这反映了存在一个生态系统，”他说。

除了普利司通的研究之外，加利福尼亚公司 BioVerde 还计划研究一种生产丁二烯的替代方法。该项目获得了 1110 万美元的联邦资金，作为聚合物中心赠款的一部分，将创建一个阿克伦设施，利用植物发酵来制造丁二烯，而不是使用化石燃料。Millard 表示，计划中的该产品制造设施将带来 4 亿美元的私人投资。

他说，该项目与普利司通的项目类似，但采用不同的方法来生产丁二烯。Millard 还表示，聚合物中心的资金将使更多像 BioVerde 这样的小公司拥有空间来进行普利司通等大型企业已经能够进行的研究。

“这里有很多公司引领突破，”他说。“在这个领域，越多越好。”

Dorfi 表示，普利司通的工作进一步帮助阿克伦大学成为高科技中心。他说，该项目是“Akron 已准备好的另一个信号”。

“联邦政府和其他政府真的被说服了，”多尔维说。

减少温室气体排放

普利司通的新闻稿称，普利司通对丁二烯的研究将决定新的生产方式是否允许其用于普利司通轮胎。普利司通核心聚合物科学执行董事 Mark Smale 在声明中表示，该公司对这种创新的新工艺“非常兴奋”，该工艺因其帮助减少温室气体排放的努力而获得 资金。

“像这样的项目将有助于推进必要的科学和技术，使该行业更具可持续性，使我们的工程师和科学家处于可能以更自然友好的方式彻底改变轮胎制造商获取丁二烯的方式的最前沿，”他说。

Smale 此前告诉 Signal Akron，将发明转化为创新对公司和该市都很重要，这是区域关注更好的聚合物制造方法的一部分。他打电话给阿克伦“可持续聚合物的思想中心。”斯梅尔周二无法接受采访。

Dorfi 表示，该项目将试图展示将试点项目推向工业规模的潜在途径。

“重塑供应链首先要找到新的方法来为可再生能源创建基石，”他说。

普利司通将使用的技术是与太平洋西北国家实验室共同开发的;那里的发言人没有回复寻求置评的电话。Dorfi 说，这项技术是他们的;普利司通将与他们合作，以证明它是否大规模有效。

普利司通表示，该公司的目标是到 2050 年在其轮胎中使用 100% 可持续的原材料。

用于轮胎生产的循环链接

能源部表示，将乙醇转化为丁二烯的新方法可能是“近循环轮胎生产链中的一个环节，其中报废的轮胎可以转化为乙醇以生产丁二烯，然后可用于制造新轮胎。

美国能源部表示，生产丁二烯的正常过程是能源和碳密集型的。新方法可以将碳强度降低 85%，但生产成本仍然大致相同。

Dorfi 表示，如果技术成功，谁会将这项技术推向市场，这是一个后期阶段的对话。但他表示，普利司通将定期向能源部报告其进展情况，他说，这通过这笔赠款表明了对公司的信任。

“我们需要建立一个可持续聚合物的生态系统，”Dorfi 说。“一个项目可以带我们去那里。”

决定书称，该试点项目预计将每小时将 3 公斤乙醇转化为丁二烯。信中说，该项目将涉及实验室使用易燃危险材料。这些化学品将被要求按照环境法规进行管理。

信中说，通过额外的研究，普利司通工厂的溶剂和化学品的使用量预计将每年增加约 3,700 磅。但根据这封信，目前 98% 的排放物是通过火炬销毁的，而且增加的使用可能会看到相同的排放销毁速度。

尽管如此，信中说，该项目可能需要新的或修改的空气污染许可证，以及有关预期固体废物的最新信息。由于新工厂将加工的乙醇数量，它可能还需要美国酒精、烟草和枪支管理局的许可。

普利司通在新闻稿中表示，该公司计划在第一年设计该设施，第二年建造该设施，第三年为试验工厂配备人员和运营。

“如果我们能将这项技术从试点规模发展到工业规模，最终的成功将是最后，”Dorfi 说。